O Comboio AS-4
Os relatos sobre a vitória Aliada costumam direcionar a atenção do público para as grandes batalhas. Pela sua grandeza e desenlace, nomes como Midway, Stalingrado, Moscou, El Alamein, Normandia, Kursk, entre outros, permeiam o imaginário popular sobre a guerra. Tais batalhas são consideradas as responsáveis pela virada dos Aliados na luta contra contra o Eixo. Porém, todos eles estiveram intimamente ligados aos rumos de uma batalha pregressa: a Batalha do Atlântico.
Os meios que possibilitaram a vitória final sobre o Eixo estiveram nos inúmeros comboios que atravessaram o Oceano Atlântico. Poucos sabem que a segunda semana de julho de 1942 foi a mais terrível para os Aliados na guerra no mar desde 1939. A destruição provocadas pelos U-boots nas frotas mercantes provocou uma crise de abastecimento no Reino Unido, que levou Churchill a considerar seriamente a possibilidade de aceitar a proposta de paz de Hitler.
Entre comboios formados durante o conflito, destaca-se o AS-4: o mais importante comboio escoltado pela Marinha dos EUA durante a guerra. Trazia ele para o Oriente Médio os meios para o VIII Exército britânico enfrentar o Afrikakorps.
Os conceituados Green Books trazem versões divergentes sobre a carga levada pelo AS-4. Porém, com base num cabograma enviado por Churchill a Roosevelt, em 12 de setembro de 1942, nosso Blog oferece a seguir o relato mais confiável acerca do material bélico conduzido pelo AS-4 (apenas blindados e artilharia).
-317 blindados médios M4 General Sherman (Na foto abaixo, os blindados em uso pelo VIII Exército Britânico em 1942)
- 94 obuseiros autopropulsados de 105 mm Priest (Na foto abaixo, com a 1ª Divisão Blindada Britânica, em 2 de novembro de 1942)
Neste documento, Churchill afirma que três brigadas foram montadas com os Shermans e completadas com Crusaders. O Primeiro-ministro ressalta que os veículos dados por Roosevelt a ele "no dia negro de Tobruk" foram recebidos "com grande entusiasmo" pela tropas. Não foi por menos. Segundo o próprio General Montgomery escreveu em suas memórias, seu "Corpo de Elite" — composto majoritariamente pelos blindados recebidos — desempenharia um papel decisivo na vitória sobre Rommel em El Alamein.
Operação Brasil oferece ao leitor um relato inédito sobre a viagem do AS-4. Em especial, sua escala no Brasil em julho, numa rota que cruzaria o trajeto do maior ataque submarino da Alemanha nazista contra as Américas. Teria lugar em águas brasileiras a batalha naval decisiva para a sorte da guerra no deserto africano.
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Fontes: FDR Library, NARA. Imperial War Museum.
